北宋政和年间的正月初一清晨，开封城的钟鼓还没敲过五更，大庆殿里的镇殿将军已像四座铁塔般立在殿角。鎏金铜炉里的龙涎香刚飘出第一缕烟，穿紫色窄袖袍的辽国使者就踩着晨光进了门——他头顶的金冠后檐尖得像片荷叶，腰上缀满金蹀躞，行礼时非要左脚站定、右膝点地，把满朝文武看得直眨眼。这是宋徽宗在位时最热闹的正旦大朝会，来自十几个国家的使臣挤在丹墀下，比着谁的衣服更惹眼。 回纥使者裹着整匹帛布当头巾，高鼻梁上架着琉璃眼镜；于阗人穿金丝战袍，腰间革带挂着小铜铃，走路时叮当作响。最逗的是高丽使臣，明明穿着和宋朝士大夫一样的绯色公服，却非要在笏板上镶一圈珍珠，被旁边交州使者偷偷笑“学样学一半”。徽宗坐在龙椅上看得乐呵，手里把玩着新得的端砚——等会儿赐宴时，得让画院待诏把这些奇装异服都画下来，编入《宣和睿览册》才行。 朝会的重头戏在“献寿”环节。辽国使者刚献上嵌玉马鞍，于阗王子就抢着捧上块比人头还大的和田玉，惹得徽宗当场解下腰间玉带赏赐。可轮到西夏使者时，这家伙居然从袖里掏出只活蹦乱跳的雪豹，吓得宫女们尖声直叫。徽宗却抚掌大笑，转头对宰相蔡京说：“这才叫‘万国来朝’嘛！”殿外突然传来一阵喧哗，原来是市井百姓挤在宫墙根看热闹，有人还对着使臣的背影指指点点：“快看那回纥人，头发卷得像羊毛！” 退朝时已近正午，使臣们揣着赏赐的锦袄出宫，正遇上开封府放“关扑”。辽国副使眼馋街边的泥娃娃，掏出银子要和摊主赌赛，没想到输了钱还乐呵呵——他早听说这“关扑”是大宋特色，输了也能落个“与民同乐”的名声。而大庆殿里，徽宗正让小太监把各国服饰图样贴在屏风上，突然想起下午还要去画院指导《瑞鹤图》，赶紧喝了口苍术汤提神。这年节的热闹，才刚开个头呢。
